Император Николай I родился 25 июня 1796 г. и был третьим сыном Императора Павла Петровича.

В 1817 г. женился на старшей дочери прусского Короля Фридриха Вильгельма II Принцессе Шарлотте Фредерике-Луизе, принявшей после присоединения к Православию имя Александры Фёдоровны.


Вступление его на Престол омрачилось мятежом декабристов. Его брат Император Александр I скончался 19 ноября 1825 г., войска принесли присягу Константину Павловичу как законному наследнику, т.к. в Петербурге никому не было известно о его отречении от Престола, а сам Константин принес присягу своему младшему брату — Николаю Павловичу. Создалось неопределенное положение, которым воспользовались заговорщики. Когда 14 декабря должна была состояться Присяга Петербургского гарнизона Императору Николаю Павловичу, два гвардейских полка, обманутые своими офицерами, подняли восстание и вышли на Сенатскую площадь. Бунт был подавлен. Следствие установило причастность заговорщиков к масонским ложам, выяснились их намерения истребить всю Императорскую Фамилию. Суд приговорил к смертной казни 36 человек, но Государь помиловал большинство, казнены были только пятеро самых злостных заговорщиков.


После подавления мятежа Император Николай I усилил военно-бюрократический аппарат, централизовал административную систему, учредил политическую полицию (Третье отделение Собственной Его Императорского Величества Канцелярии), установил жесткую цензуру. Император сознательно трудился над упорядочением социальной организации общества, видя в этом гарантию его стабильности. Исключительное значение имела проведенная по его инициативе под руководством М.М.Сперанского кодификация Российского законодательства. Идеальное общество представлялось Государю построенным по модели патриархальной семьи, где младшие члены семейства беЗпрекословно подчиняются старшим и за все отвечает глава семьи — отец, с которым он отождествлял Самодержавного Государя.

Идеологическим оформлением этого идеала стала знаменитая «уваровская триада», провозгласившая вечными и непоколебимыми основами бытия России три священных начала: Православие, Самодержавие и Народность. Свое служение Отечеству Николай Павлович воспринимал как высокую религиозную миссию и, руководствуясь этим убеждением, старался лично вникать во все детали государственного управления. «Я смотрю на человеческую жизнь только как на службу, так как каждый служит», — говорил он.

Государь работал по 18 часов в сутки, стараясь вникать лично во все детали государственного управления и жизни общества.

Глубокая и искренняя Вера Императора весьма благотворно отразилась на положении Церкви. С самого начала Царствования

Государь пытался разрешить вопрос о крепостном праве, создав 11 секретных комитетов по крестьянскому вопросу, однако в итоге пришел к выводу: «Нет сомнения, что крепостное право в нынешнем его положении у нас есть зло, для всех ощутительное и очевидное, но прикасаться к нему теперь было бы делом, еще более гибельным». Поэтому, фактически полностью подготовив почву для отмены крепостного права, он ограничился умеренной реформой графа П.Д.Киселева, оставив окончательное решение проблемы своему сыну, Императору Александру II.


Он ценил исполнительность и предпочитал назначать на руководящие должности военных, привыкших к строгой дисциплине и беЗпрекословному подчинению. В его Царствование ряд гражданских ведомств получил военную организацию. Оборотной стороной этого стала бюрократизация управления, породившая целый ряд уродливых явлений в обществе.

Император Николай I значительно расширил территорию России после войн с Персией (1826−1828) и Турцией (1828−1829). В 1829 г. генерал Дибич взял Андрианополь, а граф Паскевич — Карс и Эрзерум, была провозглашена независимость Греции и автономия Сербии, Молдавии и Валахии. Но в 1830 г. началось кровавое восстание в Польше, которое хотя и было подавлено этими же генералами, но сильно ослабило результаты Русско-турецкой войны. В 1833 г. Россия заключила с Турцией Ункяр-Искелесийский договор, по которому Турция обязывалась закрывать по требованию России черноморские проливы (Босфор и Дарданеллы) для иностранных военных судов (договор отменен в 1841 г.).

К 1825 году в Российской Империи проживало многочисленное еврейское население. После упразднения царства Польского его численность еще больше выросла и продолжала увеличиваться. В 1835 году было принято специальное Положение с описанием статуса еврейского населения России. Оно предполагало следующие меры:

Введение воинской повинности для евреев.

Разрешено переселение евреев в Сибирь. Переселенцы могли получить русские фамилии и имена. Власти предполагали, что произойдет ассимиляция небольшого количества евреев.

Ликвидация самостоятельности кагалов (еврейских общин).

Не все евреи в армии были крещеные. В батальонах существовали даже собственные раввины. Также в 1843 году власти начали выселять евреев из приграничной полосы на границе с Австрией и Пруссией. Переселенцам предоставляли материальную помощь, но Указ выполнялся пассивно.


В 1848 г. вмешательство России предотвратило победу революции в Европе, русские войска спасли от гибели Австро-Венгрию, за это Николай I получил от революционеров почетное прозвище «жандарм Европы».

Усиление России вызвало страх в Европе. В 1853 г. Англия и Франция спровоцировали конфликт между Россией и Турцией, который привел к Крымской войне.


После первых блестящих побед русского оружия (разгром турецкого флота адмиралом П.С.Нахимовым при Синопе) в войну вмешались европейские державы. У России не оказалось союзников, несмотря на героическую оборону пал Севастополь, война завершилась поражением России.


Император Николай I скончался 18 февраля/2 марта 1855 года.

Он в одном легком мундире принимал парад при сильном морозе. Болезнь началась на фоне неутешительных известий из осажденного Севастополя и обострилась после получения известия о разгроме генерала Хрулёва под Евпаторией, что было воспринято как предвестие неизбежного поражения в войне, пережить которое Николай, по складу его характера, не мог.

Выход Царя на парад в мороз без шинели был воспринят как намерение получить смертельную простуду, по рассказам, лейб-медик Мандт говорил Царю: «Государь, это хуже чем смерть, это самоубийство!».